プロローグ
舞台は2025 年日本 東北の地下に建設された直線型粒子加速器JLC(日本リニア・コライダー)を地震が襲い、隔離された地下施設に、数名の男女が地下に閉じ込められた。 地震程度で施設の機能がマヒするはずもない。 一体何があったのだろうか? そして、閉じ込められた一行は無事脱出できるのだろうか?
舞台は2025 年日本 東北の地下に建設された直線型粒子加速器JLC(日本リニア・コライダー)を地震が襲い、隔離された地下施設に、数名の男女が地下に閉じ込められた。 地震程度で施設の機能がマヒするはずもない。 一体何があったのだろうか? そして、閉じ込められた一行は無事脱出できるのだろうか?
紅蓮山(ぐれんざん)には業火館という古寺がある。この辺りは雪牧族(せつぼくぞく)の聖地とされている。 100年以上前、当時は遊牧民族であった雪牧族がここで神秘的な痕跡を発見したという。仏の思し召しに感銘を受けた雪牧族の人々はここに定住し、この聖なる地を代々守ってきた。 雪牧族の祖先は、仏さまが外部の侵入者から一族を守ってくれることを願い、長い年月をかけて業火館を建てた。罪深いものがここへ足を踏み入れると、必ず地獄の業火に身を焼かれてしまうといわれている。 2018年6月、雪。 霊峰・紅蓮山はまたしても白色に覆われた。吹雪に遭い窮地に陥った登山者たちが、示し合わせたかのように業火館の扉を叩いた……。 そして、地獄の門は徐々に開かれる。業火の呪い、謎の館主、すべてを治す霊薬、そして人々の中に隠された秘密……。 謎が一つまた一つと浮かび上がるにつれ、身を焼き魂を焦がす死の炎がふたたび燃え上がっていく。 悪業は火の如く災いし、罪人を焼かんと欲す。万般は去かず、唯だ業がその身に随うのみ。
愛新覚羅奕劻(あいしんかくら・えききょう、1838年3月24日~1917年1月29日)は晩清宗室の重臣、清朝初代内閣総理大臣、満洲鑲藍旗。西太后により慶親王に封ぜられる。 奕劻の逝去から100年後、その旧居・慶親王府が観光業界の重鎮・羅利(ろう・り)の目に留まり、政府の承認を経て観光地として開発されることとなった。拡張資金の調達のため、羅利は公開入札を募集。最終的に3人の投資家の共同投資により開発を進めることが決定された。落札者の決定後、羅利は王府で関係者の会食会を開催することに。 会食会の翌朝、事態は急変する。王府の表の庭の草むらで一人の女性の死体が発見されたのだ。 調査の結果、被害者は楊清華(よう・せいか)、開発エリアのスタッフだ。死体が発見されると、王府は混乱の渦に包まれ、人々は疑心暗鬼となった。そこで、全員で警察に協力し、犯人を探し出すことになった。
はるか未来の話。 星々の間を飛び交う【宇宙船】の軌跡が流星雨のように降り注ぎ、夜空の海を宵よりも明るく染める時代。 【船長】【副船長】【操舵手】【機関士】【航海士】【通信士】【医者】【作業員】【学者】の9名は、【食糧】を安定して確保できる【惑星】を見つける旅に出ていた。 しかし、旅の途中で立ち寄った【寄港地】と呼ばれる【惑星】で【宇宙生物】との戦いに巻き込まれ、【学者】が命を落としてしまう。 それでも旅は続き、【地球】への到着を間近に迎えたこの日、もう一人の犠牲者が発生する。【航海士】が自室で死んでいるのが発見されたのだ。 しかも、現場の状況は密室であった―― 第2回新作マーダーミステリー大賞 ミステリアス・トレジャー賞受賞作、ついに登場!
差出人不明のメールに呼び出され、廃墟と化した矢野葉《ヤノハ》綜合病院に集まる者たち。 そして響く叫び声! そこには元院長が死んでいた…。 きっとここにいる誰かが殺人を犯したのだ!
中国仏教の聖地・普陀山バスツアーに、偶然にも浅からぬ縁で繋がっている6人の男女が集まった。 バスの出発直前にハプニングに見舞われながらも、一行はツアーを満喫し、宿泊先の宴席では美食を楽しんだ。しかし、遅刻したツアーメンバーの到着から宴席はぎこちない雰囲気に包まれる。 そしてその翌朝。一行は人生を大きく揺るがす事件へと巻き込まれてゆく。 愛する人と共に生きる幸福。 愛する人と共に直面する苦難。 それらを越えた先にある物語の結末とは。
この世にはさまざまな人間が存在する。 ある人は仏を信じ、ある人は神を信じ、また、何も信仰を持たない人もいる。 しかし、人は皆、幽霊を恐れる……。 貴方は? 貴方はなにを恐れている? 「都市伝説組織:怪談協会」は、幽霊を恐れる、寂しがりで孤独な皆さまを、私たちの集会に心よりご招待いたします。
「崇高なる単純作業Aと崇高なる単純作業Bという2つもの人生の選択肢を与えていただきありがとうございます。 崇高なる労働をさせていただきありがとうございます。 全てを与えていただきありがとうございます。 またそのご恩を返させていただきありがとうございます。 人生で初めての、そして極めて重要な決断でしたが、私は崇高なる単純作業Aに従事することにいたしました」 「おお、君ならば、間違いなく崇高なる単純作業Aを選んでくれると思ったよ。歓迎しよう」 ——オフィスxxx、就労記念式典にて
人々が去りつつある寂れた街、樫かし木き町ちょう。その地で目撃された怪異、レッドラフター(赤い笑い)がネットで話題を呼んでいました。 この都市伝説の拡散に関わった4人の人々が、樫木町近くにあるキャンプ場を訪れます。そのキャンプ場は、かつてとある宗教団体の聖地となっていました。救世調和の会〈ヒュプノス〉というその団体の元幹部も、同じ時期にキャンプ場へやってきていました。そして、最後に訪れたのが、名探偵とその助手、でした。名探偵は「レッドラフターについて調べてほしいと依頼された」と告げます。管理人に出迎えられ、かつて〈ヒュプノス〉が拠点とした旧日本軍の地下防空壕へと案内された彼らは、レッドラフターと関わりが深いとおぼしき「血の境界線事件」から調査をはじめるのですが……。
皇位の継承をめぐって妃達やその一族が火花を散らす中、病弱な第五皇子が療養のため、森の神の化身とされる〈怪鳥〉の噂がある寂れた辺境の砦にやってきた。どういうわけか、婚約者候補である隣国の姫や、第五皇子に対抗意識を燃やす異母兄の第四皇子までもが、同様にわずかな供だけを連れて砦に押しかけてくる。よそ者を拒むかのように〈怪鳥〉の声が響き渡り、ほどなく降り出した雪に砦は閉ざされ……二日後の朝、雪が積もった前庭で、第五皇子の侍女が死体となって発見された。 神の怒りか、人の仕業か。そもそも侍女は何故、死ななければならなかったのか。近世中華風の世界を舞台に人間模様が繰り広げられる。